Santorini, yarısı sular altında olan nefes kesen hilal şeklindeki kalderası ile ünlüdür ve bu da onu dünyadaki tek batık kaldera yapmaktadır. Yaklaşık 3.600 yıl önce bilinen en büyük patlamalardan biri tarafından yaratıldı. Patlama o kadar güçlüydü ki, Santorini’nin antik kenti Akrotiri’yi yerle bir etti ve o sırada adaya yerleşmiş olan denizci Minos uygarlığına ölümcül bir darbe indirdi. CNN’de yer alan habere göre bugün, aynı zamanda Thira olarak da bilinen Santorini, birinci sınıflar için şımartılmış kaçamaklar ve gösterişli düğünler ve benzer fotoğraf çekimleri için rüya gibi ortamlar sağlayan lüks villalar ve tatil köyleriyle Yunanistan’ın en önde gelen romantik oyun alanıdır. Adanın deniz seviyesinden yaklaşık 300 metre yüksekte bulunan sarp volkanik kayalıkları, kenarlarında dengelenmiş beyaz badanalı evlerle etkileyici bir jeolojik tuval oluşturuyor. Gezegendeki en çok fotoğraflanan yerlerden biri olmasına şaşmamalı.
Ada, her akşam Santorini’nin dünyaca ünlü gün batımları için ezici bir duruş sergiliyor. Mavi ve beyaz kubbeli Oia köyü, altın saat yaklaşırken tıklım tıklım doluyor. Güneş, kalderanın kayalıklarının arkasına batmaya başladığında, gökyüzü kırmızı, turuncu ve pembe tonlardan oluşan canlı bir görünüme dönüşüyor. Denizde son ışınlar kaybolurken binlerce kişi nefesini tutuyor.
Renklerin hipnotik kaleydoskopunun altında aktif bir yanardağ yattığını çok az kişi fark eder.
Santorini, son 400.000 yılda 100’den fazla patlama görmüş, Avrupa’nın en önemli volkanik alanlarından biri olan Hellenic Volcanic Arc’ın bir parçasıdır. Doğu Akdeniz’in en aktif sualtı ve potansiyel olarak tehlikeli yanardağı Kolumbo, Santorini’nin 8 mil kuzeydoğusundadır ve aynı volkanik sistemin bir parçasıdır.
Ege Denizi’nin suları altında kalan Kolumbo, yaklaşık 400 yıldır sessiz ama uykuda değil. En son 1650’de patlak verdiğinde 70 kişiyi öldürdü ve 40 fitlik bir tsunamiyi tetikledi. Güçlü depremler ve artçı sarsıntıların yanı sıra zehirli gaz ve duman bulutları kaydedildi.
Bilim insanları Kolumbo patlamasının büyük hasara neden olabileceğini biliyorlar. Dünyanın en büyük oşinografik keşif gezilerinden bazıları onu ziyaret etti ve son 20 yılda izleme arttı. ABD’nin en büyük araştırma gemilerinden biri olan JOIDES Resolution derin sondaj gemisi, Aralık 2022 ile Şubat 2023 arasında ilk Akdeniz görevi için Santorini’ye gitti.
Volkanolog ve keşif eş şefi Tim Druitt, müthiş geminin “bölgeye bütün bir yüzen laboratuvarı” getirdiğini söylüyor. Deniz yüzeyinin 8.000 metre (26.000 fit) altında sondaj yapabilen araştırmacılar, bölgedeki volkanizmanın tarihini denemek ve yeniden inşa etmek için daha önce ulaşılmamış tortuları topladılar.
Sonuçlar -ilk raporların bu yılın sonlarında çıkması bekleniyor- bilim adamlarının yalnızca gelecekteki patlamaları tahmin etmesine değil, aynı zamanda çevrelerinde yaşayan milyonlarca insan için tehdit oluşturan dünya çapındaki diğer aktif volkanların davranışlarını ortaya koymasına da yardımcı olacaktır. Depremler ve volkanlar arasındaki bağlantılar da inceleniyor.
